등심살은 운동량이 적은 근육들로 이루어져 있고 근막도 그리 많지 않아 육질이 질기지 않다. 그러나 백색근섬유 비율이 높아 육즙을 잡는 능력(보수력)이 약해 보관을 잘못하면 자칫 퍽퍽해지기 쉬우므로 주의해야 한다. 필수아미노산인 라이신이 풍부해 어린이의 성장발육에 좋은 것으로 알려져 있다. 또한 피하지방을 제거하면 살코기만 남는 저지방, 고단백 고기가 되기 때문에 다이어트 식재료로도 이용가치가 높다. 등심살은 근섬유 방향이 일정하고 육질이 부드럽기 때문에 두께를 조절하여 썰기가 쉽다. 따라서 크기나 두께를 맞추는 다양한 요리에 이용하기 편리하다. 등심살은 주로 돈가스에 이용되며 스테이크, 양념불고기에도 널리 애용된다.